原標題：人類能像鯊魚一樣牙齒再生？ 科學家發現人類也有讓牙齒無限次再生的基因
鯊魚(圖中為大白鯊)在一生中能不斷再生牙齒。近日，科學家發現人類體內也具有相同的控制牙齒再生的基因。如果能夠重新啟動這些基因，我們或許有朝一日能像鯊魚一樣更換自己的牙齒。
鯊魚一生中會不斷更換牙齒，新的牙齒會成排地向前移動(如圖A所示)。硬骨魚會一顆一顆地更換牙齒(圖B)，而爬行動物會持續長出新的牙齒(圖C)。大部分哺乳動物只能長出兩組牙齒(圖D)。
北京時間2月22日消息，據英國《每日郵報》報道，科學家近期發現，人類的牙齒有可能像鯊魚的牙齒一樣具有再生能力，因為在我們體內還保留著同樣的再生基因。
在鯊魚一生中，它們的牙齒可以反復再生，而人類只具有一次再生牙齒的能力。近日，英國謝菲爾德大學的科學家發現，人類體內也具有與鯊魚相同的控制牙齒再生的基因。這些基因從4.5億年前——當時地球上生活著人類和鯊魚的共同祖先——存留至今，意味著如果有某種啟動這些基因的方法，我們就能像鯊魚一樣不斷再生牙齒。
這些基因存在于能形成牙齒的特化細胞內，在我們的乳牙和恒牙開始生長之后，這些基因大部分都消失或進入休眠狀態。加雷斯·弗雷澤(Gareth Fraser)博士與同事分析了貓鯊胚胎的牙齒，鑒別出了與鯊魚牙齒形成初期有關的基因。這些基因出現在齒板細胞中，可以繼續用于未來牙齒的生長。齒板在鯊魚牙齒的持續發育和再生中具有重要作用。
同樣的基因也保留在人類體內。“鯊魚在一生中能不斷再生牙齒，”弗雷澤博士說，“好消息是，這些能使牙齒再生的基因由所有脊椎動物分享，也包括我們人類。這意味著，由于我們具有形成牙齒的相同基因，我們也就擁有了牙齒再生的程序。我們可以自己長出兩組牙齒，而由于掉落或損傷，我們需要更多的牙齒。因此，我們的第二組牙齒非常珍貴。”相關的研究結果發表在近期的《發育生物學》(Developmental Biology)雜志上。
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