在生活中，我們會碰到一些物體受熱時就會發光，而我們也清楚的知道，一些發光的物體很燙。
但為什么會這樣呢？為什么有些物體溫度高到一定程度就會發光？
準確地說，任何在絕對零度以上的物體都會發光，只是在大多數情況下，這些光是我們肉眼看不見的。
高于絕對零度的物體都會發光
為什么這么說呢，因為有內能的物體(也就是有溫度的物體)不斷地運動（原子層面），互相反彈，這些碰撞有效地將熱能轉化為輻射能。
為了更好的理解這一點，我們想象下兩輛車相撞的情況，是不是有些碎片會飛出來呢？
現在回到原子的世界，同樣的事情也會發生，當它們相互作用時，有些“碎片”也會飛出來，而當這些“碎片”中有一些以光子形式存在時，我們就能看到它發光了。
這種能量也可以解釋為什么火在不接觸它的情況下也能感覺到它的溫暖，因為熱量“輻射”到我們的身體（至少主要是輻射）。
那為什么我們的眼睛看不到所有的熱呢?
原因很簡單，我們不可能看到無線電波或其他很多東西，我們只能看到宇宙中可能存在的“光”的一小部分。
圖為：電磁波譜
而溫度轉化為粒子運動是有規律的，它是粒子的(熱)速度正比于其溫度的平方根。
在某一種材料中(如燒紅的鐵)，金屬中的微粒受到一種勢能的作用，使它們聚集在一起; 隨后，微粒因溫度變化而發生熱振蕩，并保持在該能級下，同時因為它們在振蕩，所以它們必須加速，當電荷粒子加速時，它會向外輻射發光。
這種光的波長與加速度的大小有關，加速度的大小(在我們的例子中)與溫度有關。因此，熱物體的顏色實際上可以用來告訴我們溫度。
同樣的，如果我們知道溫度，我們也能知道它是什么顏色（當然不是反射太陽光），這個方程叫做維恩定律。
所以當物體足夠熱時，使波長在我們的視覺范圍內(380nm-780nm)時，我們才能看見。
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