蘋果電腦CEO庫克，上個月初為蘋果全球開發商大會(WWDC)進行演講報告時，首次明確提到目前全球總共有四億人擁有蘋果app store網絡商店的帳號。
庫克還特別強調，蘋果不僅知道這四億人的姓名、所在地、電子郵件地址，更有每個人的信用卡號碼。
顯然蘋果已經超過Google，成為網絡上掌控最大用戶群的企業，也是網絡上擁有最多信用卡號碼的企業。
當年被微軟收購的Hotmail曾經是世界最大的電子郵件服務業者，擁有近三億用戶。這個數字后來被Google超越。去年底，Google CEO佩吉公開宣布，Google的Gmail電子郵件服務總用戶數字已達到三億五千萬，領先業界。而今，不到半年，蘋果又將王座自Google手中拿下。微軟、Google、蘋果之間的競爭，好像近年東亞、中東國家競相搶建世界最高大樓一樣激烈。
超越字面的弦外之音
仔細推敲，庫克所作的宣布其實有著超越字面的弦外之音。蘋果所計算的，不是用戶去登錄像Hotmail、Gmail等免費的電子郵件帳號，而是去設定一個可以在蘋果的電子商店、iTunes影音網站等等下單購買實體或虛擬商品的帳號。也因此，消費者必須留下信用卡號碼、電子郵件、甚或交貨地址，才能完成交易。換句話說，蘋果帳號所可能直接產生的潛在商業價值，短期內必然較Gmail電子郵件高。
庫克在WWDC開幕時宣布一系列新產品，引起大家的注意焦點。當他在現場提到這總計四億信用卡號的數字時，看似輕描淡寫;實際上，這個數字的意義不該輕忽，它正彰顯了融合移動、云端、資料等趨勢的后PC時代，不僅顧客、用戶、與企業間的關系更密切，他們彼此來往的模式也截然不同。
傳統企業界常會討論不同公司的已裝機客戶群(installation base)規模，并以此比較各個的市場實力。而自蘋果在1980年代成立以來，許多科技產業行家在討論蘋果的特色時，都會提到蘋果一直有一群極忠誠的用戶群支持。
當年的IBM，因為在企業電腦市場的裝機量，讓它成為業界巨人。其后的微軟、英代爾，又因為大量的個人電腦銷售量，成為市場龍頭。而諾基亞、加拿大的RIM，也分別因為在移動電話、以及黑莓機這企業用高端智能手機的銷售量，成為一時的業界翹楚。
后PC時代的業務模式
如果今天科技產業的變動速度，還是與當年相仿，諾基亞、RIM可以安然在那樣的位置停留更久。一如在今天的汽車業，企業的營運模式、客戶關系本質上沒有大幅度改變， 因此BMW、奧迪等可以確知過去買了它們產品的老客戶，在五年、七年后要選購下一輛車時，大多會回來重復購買同一品牌。
但后PC時代的業務模式不是只要賣你我一支智能手機、一臺平板;今天廠商要追求的，是要賣給你硬件，也要賣給你其后所用的軟件、資訊、內容、甚或無線通訊的頻寬。蘋果、亞馬遜、Google等等后PC時代的領導級廠商，一心要全時、全域去滿足客戶最多樣的需求。他們不以每24或36個月賣你我一支智能手機、一臺平板為滿足。
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